Эдуард Профиттлих, S.J. (1890-1942) родился в Германии, в Бирресдорфе. Он изучал философию и теологию в Валкенбурге, а в 1922 году отправился в Польшу, где продолжил изучение философии и теологии по программе докторантуры. Затем он работал приходским священником в Ополе (Польша) и Гамбурге (Германия). В 1930 году Орден иезуитов Германской провинции направил Профиттлиха в Эстонию, и в течение следующих десяти лет он играл ведущую роль в строительстве здешней католической церкви.

11 мая 1931 года декретом Папской комиссии по делам России Эдуард Профиттлих был назначен апостольским администратором. 27 ноября 1936 года Эдуард Профиттлих был назначен титулярным архиепископом Адрианополя Гемимонтского, а 27 декабря 1936 года рукоположен во епископа в Таллинне, в церкви Святых апостолов Петра и Павла, нунцием Антонино Аратой, при участии рижского вспомогательного епископа Язепса Ранцанса (1886-1969) и финского епископа Виллема Коббена, S.C.J. (1897-1985).

Благодаря его самоотверженной деятельности душепастырская работа католической церкви в Эстонии достигла нового уровня. Можно говорить о том, что его наследие и сегодня продолжает жить в церкви. Без огромной работы и вклада архиепископа католическая церковь, безусловно, не смогла бы выстоять в годы оккупации. 

Читать статьи о Профиттлихе

К концу 1930-х годов политическая ситуация в Европе стала более напряженной, во внутренней политике Эстонии наблюдалось также ослабление демократии. В 1939 году был заключен пакт Молотова-Риббентропа между странами, возглавляемыми Сталиным и Гитлером, в результате которого Европа была разделена на сферы влияния этих государств. В июне 1940 года Советский Союз оккупировал Эстонию, это было не только изменением политической ситуации, но и повлияло на деятельность местных религиозных объединений и церквей.

Осенью 1940 года ситуация в Эстонии стала еще более напряженной. В октябре архиепископ Профиттлих отправляет первое письмо в Рим, спрашивая совета, что делать – оставаться со своей паствой в Эстонии или уехать в Германию. Профиттлих должен был уведомить посольство Германии о своем решении до 15 ноября 1940 года. Однако ответа из Ватикана еще не поступило. Тогда архиепископ Профиттлих быстро отправляет новое письмо в Рим кардиналу Маглионе, информируя его о положении церкви в Эстонии.

Архиепископ Эдуард Профиттлих, хотя и решил для себя, что уедет в Германию, все же еще раз предпринимает попытку связаться с Римом и отправляет новое письмо в январе 1941 года. Ответ приходит через месяц, в феврале, через берлинскую нунциатуру, в нем апостольский нунций Орсениго (1873–1946) сообщает архиепископу Профиттлиху решение Святого Отца. Слуге Божьему дана свобода делать то, что он считает наилучшим во имя Бога, но решение должно учитывать благополучие душ, доверенных верховному пастырю.

Профиттлих через молитву и внутреннее cозерцание понимает, что останется со своей паствой. Он идет навстречу своей судьбе с большим доверием и твердой убежденностью. Профиттлих вновь пишет в Рим и сообщает о своем решении папе, испрашивая благословения Святого Отца. Тогда же Профиттлих извещает своих родственников в Германии о том, что решил остаться в Эстонии:

„Ведь это правильно, что пастырь остается со своими овечками и делит с ними радость и заботы. И я должен сказать, что для принятия этого решения потребовалось несколько недель подготовки, но оно родилось не в страхе и тревоге, а, наоборот, с большой радостью [—]. 

Я хотел бы сказать всем, как добр Господь к нам, когда мы полностью отдаем себя Ему, какими счастливыми мы можем стать, когда готовы пожертвовать всю свою жизнь и свободу Христу. Я знаю, что Бог со мной. И тогда все будет хорошо. И моя жизнь, а если нужно, то и моя смерть — это жизнь и смерть во Христе. И это так неcказанно прекрасно”.

Ночью 27 июня 1941 года был произведен арест и обыск в служебной квартире Профиттлиха, которая находилась при Римско-католической церкви на улице Вене в Таллинне. По рассказам различных свидетелей известно, что Профиттлих попросил у арестовавших его позволения зайти в собор Святых Петра и Павла, чтобы немного помолиться. Ему разрешили. После короткой молитвы перед алтарем, где и сегодня католики принимают Святое Причастие, начался путь слуги Божьего Профиттлиха на Голгофу.

Его отправили в Кировскую тюрьму. Киров находится в 800 км от Москвы. Первый допрос Профиттлиха состоялся в августе 1941 года. Все допросы проводились ночами, и можно только предполагать, какие моральные и физические страдания и трудности испытывал верховный пастырь в далекой тюрьме в Советской России.

Допросы проходили до ноября, когда Профиттлиху был вынесен судебный приговор. Судебная коллегия Кировской области РСФСР установила, что вина обвиняемого доказана, и суд подтвердил его вину в запретном содействии выезду персонала католической церкви, а также в контрреволюционной деятельности и агитации в церкви. 

Суд приговорил Эдуарда Профиттлиха к смертной казни — расстрелу на основании пункта 12 статьи 58 и пункта 10 статьи 58 Уголовного кодекса РСФСР. Однако безосновательно осужденный Профиттлих скончался в Кировской тюрьме 22 февраля 1942 года до приведения приговора в исполнение.